Oortsche Wolke

Oortsche Wolke, Vorstellung von J.H. Oort, nach der die Sonne in einem Abstand zwischen 20000 und 70000 AE (1 AE = 150 Millionen km) von einer kugelschalenförmigen Wolke aus Kometenkernen umkreist wird. Wenn ein Komet irgendwie gestört wird – sei es durch einen vorüberziehenden Stern oder auch nur durch einen entfernten planetaren Körper -, kann er so abgelenkt werden, daß er sich auf die Sonne zubewegt. Wenn er dann durch einen Planeten – gewöhnlich einen der äußeren Riesenplaneten (z.B. Jupiter) – gestört wird, kann er eingefangen und auf eine kurzperiodische Bahn gebracht werden. Ebenso kann er auch aus dem Sonnensystem »hinauskatapultiert« oder einfach in die Oortsche Wolke zurückgeführt werden, um nicht mehr oder erst nach sehr langer Zeit wieder ins innere Sonnensystem zurückzukehren. Es gibt keinen direkten Beweis für die Existenz der Oortschen Wolke. Die Theorie erklärt aber die gegenwärtig bekannten Tatsachen.

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