In der Leichtathletik spricht man häufig von so genannten Schallmauern, den besonderen Leistungen in der Weltrekordentwicklung. Zu jenen Schallgrenzen, die am längsten standhielten und folglich am meisten angegriffen wurden, gehörte ein Meilenlauf (1 englische Meile = 1609,34 m) unter vier Minuten. Am 6. Mai 1954 gelang dem Engländer Roger Bannister dieses Kunststück in London, er durcheilte die Strecke in 3:59,4 Minuten.