Eine Kapitalanlagegesellschaft bündelt in einem Investmentfonds das Geld vieler Anleger, um dieses in unterschiedlichen Vermögenswerten anlegen zu können.
Dazu gehören Immobilien, Wertpapiere, Geldmarktinstrumente und Beteiligungen.
Investmentanteilscheine bezeichnen nach deutschem Recht Wertpapiere, die Anteile an einem Investmentfonds darstellen und verbriefen. Der Anleger erwirbt mit einer Beteiligung an einem Investmentfonds gleichzeitig eine Beteiligung an einem gemanagten Kapitalanlage- Depot. Somit erwirbt der Anleger in Investmentanteilscheinen eine Beteiligung am gesamten Fondsvermögen. Der jeweilige Anteil am Fondsvermögen orientiert sich an der Anzahl der gekauften Anteilscheine. Parallel dazu wird der Anleger anteilsmäßig am Vermögen beteiligt.
Das eingezahlte Kapital und die davon angeschafften Vermögensgegenstände zusammen genommen bilden das Sondervermögen. Dieses muss nach deutschem Recht vom eigenen Vermögen der Investmentgesellschaft gehalten werden und kann nicht für die Schulden der Kapitalanlagegesellschaft eingesetzt werden.

Eine Beteiligungsgesellschaft, deren Investmentfonds zur Risikominderung aus breitgestreutem Aktien-, Renten- oder Immobilienbesitz besteht. Das gegen Ausgabe von Anteilsscheinen (Investmentzertifikate) eingelegte Geld der Anleger, z.B. Investmentsparer, wird in handelbaren und fungiblen Werten angelegt.