Prinzip der Wellenlehre: Jeder Punkt eines homogenen Mediums, der von einer Welle getroffen wird, ist als Zentrum von neuen, kugelförmig sich ausbreitenden, kohärenten Wellen, den Sekundär- bzw. Elementarwellen, anzusehen; diese interferieren bei Abwesenheit von Hindernissen zu den beobachteten, sich geradlinig ausbreitenden Wellen. In der Umgebung eines Hindernisses (Schirm, Spalt, Gitter) erzeugen die Sekundärwellen die beobachteten Beugungs- und Interferenzerscheinungen.