Phylogenetische Systematik, Kladistik, geht von einer Merkmalsanalyse aus, bei der ursprüngliche Merkmale (Plesiomorphien) von abgeleiteten Merkmalen (Apomorphien) unterschieden werden. Systematische Gruppen (Taxa) werden nur durch Übereinstimmungen in abgeleiteten Merkmalen (Synapomorphien) begründet und ihrer Schwestergruppe (dem Adelphotaxon) gegenübergestellt. Als systematische Taxa werden nur monophyletische Gruppen zugelassen; solche umfassen in dieser Systematik nur (und alle) Arten, die von einer gemeinsamen Stammart abstammen.