Peripheriegerät des Computers, mit dem CD-ROMs und Audio-CDs abgespielt werden können. Die Daten werden dabei mit einem Laser abgetastet und eingelesen. Neben den normalen internen Geräten, die wie ein Diskettenlaufwerk in den Computer eingebaut und an die EIDE- oder SCSI-Schnittstelle angeschlossen werden, gibt es auch externe Geräte, die über eine Schnittstellenkarte mit dem Rechner verbunden werden.

CD-ROM-Laufwerk, mit dem Daten nicht nur eingelesen, sondern auch geschrieben werden können. Wie ein herkömmliches CD-ROM-Laufwerk arbeitet auch der CD-Brenner mit einem Laserstrahl, der die Daten zum einen einlesen, zum anderen aber auch Daten auf eine CD schreiben, also “brennen” kann. Dabei sind zwei Verfahrensweisen zu nennen: