Günstige Lebensbedingungen in den großen Stromtälern Nordafrikas, Vorder-, Süd- und Ostasiens ermöglichten, dass hier die archaischen Daseinsformen am ehesten von durchorganisierten Zivilisationen mit städtischen Mittelpunkten abgelöst wurden. Ägypten und Mesopotamien, also das Nil- und das Zweistromland, gelten als älteste Hochkulturen, gefolgt von einer Stadtkultur im Indus-Gebiet. Eine ähnliche Entwicklung folgte am Gelben Fluss in China. Demgegenüber sind die für Europas Werdegang besonders maßgeblich gewordenen Kultur- und Machtzentren Griechenland und Italien relative Späterscheinungen, geschichtlich hervortretend erst, als der Glanz des alten Orients im Schwinden war.