Kreditkarten werden in Bereich der unbaren Zahlungen immer beliebter. Sie können für die Bezahlung von Tankrechnungen ebenso eingesetzt werden wie für Käufe im Internet. Im Gegensatz zur ec-/maestro-Karte erfolgt die Abrechnung der Umsätze jedoch nicht sofort vom Konto des Kunden, sondern lediglich einmal pro Monat. Der Kunde erhält also innerhalb des Monates Kredit, dieser ist in der Regel kostenlos. Wie viel der Inhaber der Karte während dieser Zeit umsetzen kann, ist durch das Kreditkartenlimit vorgegeben. Die Höhe dieses Kreditrahmens ist abhängig von der jeweiligen Bonität des Kunden, also seiner Kreditwürdigkeit. Diese wird bestimmt durch die Höhe des Einkommens, aber auch durch die Eintragungen in der Schufa. Wer über kein regelmäßiges Einkommen in entsprechender Höhe verfügt (Arbeitslose), erhält eigentlich auch keine Kreditkarte. Da bleibt eigentlich fast nur die Möglic
hkeit einer schufafreie Kreditkarte auf Prepaid-Basis.

Bei den echten Kreditkarten erhalten Kunden mit guter Bonität einen durchschnittlichen Kreditrahmen zwischen EUR 5.000 – 10.000, Kunden mit mittlerer Bonität erhalten immerhin zwischen EUR 1.000 – 5.000.

Der Kreditrahmen auf der Karte ist revolvierend, er kann also jederzeit wieder bis zur Höchstgrenze in Anspruch genommen werden, ohne neue Beantragung. Dies ist jedoch auch eine Gefahr der Kreditkarte, denn durch die unbaren Zahlungen ist eine Verschuldung schnell möglich. Am Ende des Abrechnungsmonates wird der offene Betrag entweder in einer Summe über das Kundenkonto beglichen, es gibt mittlerweile aber auch die Möglichkeit der monatlichen Abzahlung wie bei einem Ratenkredit. Hierfür sind dann allerdings Zinsen zu zahlen, diese liegen durchschnittlich zwischen 10-13% p.a.

Der Vorteil des Kreditrahmens auf der Kreditkarte liegt in der jederzeitigen Verfügbarkeit, da der Kreditrahmen eigentlich wie ein schneller Sofort-Kredit handhabbar ist. Zudem ist bei Beantragung keine Bearbeitungsgebühr zu zahlen. Es fällt lediglich die Kartengebühr in Form der Jahresgebühr
an. Auch dauert die Beantragung selten länger als ein paar Minuten. Für einen Ratenkredit muss der Kunde deutlich mehr Zeit einplanen. Auf der anderen Seite liegen die Zinssätze für Ratenkredite meist deutlich unter denen der Kreditkarte.