Der Begriff ist eng mit Cyberspace verbunden und meint das Simulieren von Landschaften, Vorgängen, Personen usw. durch Computer. Der Betrachter wird in eine derartige Situation hineinversetzt. Dabei erzeugt beispielsweise ein 3D-Sichtgerät (HMD) einen räumlichen Eindruck, während mit einem Datenhandschuh die Darstellung beeinflusst, der Blickwinkel verändert und Aktionen ausgelöst werden.

Anwendungsbereiche der Virtual Reality sind heute v.a. Spiele, aber auch medizinische Anwendungen, die Organe, Muskeln usw. plastisch darstellen und Behandlungsmöglichkeiten verdeutlichen.